Coria, Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Coria, es un municipio formado por la ciudad del mismo nombre y los poblados de colonización de Puebla de Argeme y Rincón del Obispo. El conjunto del municipio cuenta con 12.896 habitantes y una densidad de población de 152,2 hab/km² (INE 2009), lo cual hace que esta ciudad sea la capital de las Vegas del Alagón y la cuarta ciudad más importante de la provincia de Cáceres.
Fundada antes de que los romanos ocuparan la Península Ibérica, y conocida como Caura, los romanos le dieron su actual nombre en latín, Caurium, y más tarde a esta ciudad se le concedió la ciudadanía romana. Posteriormente, en la época visigoda, se creó la Diócesis de Coria que, salvo por los años de ocupación musulmana, mantuvo a Coria como sede episcopal hasta el siglo XX, cuando se vio obligada a compartir la capitalidad de la diócesis con Cáceres.
Los siglos en los cuales Coria fue la única capital de la diócesis fueron de gran prosperidad para esta ciudad. Tras la Reconquista, Coria pasó a ser capital de un señorío al cual pertenecieron pueblos que aún llevan el nombre de Coria como Guijo de Coria o Casillas de Coria. Tras la disolución de éste, Coria pasó a ser capital del Partido judicial de Coria.
En la actualidad, Coria es la ciudad más importante del Noroeste de la provincia de Cáceres y un importante centro comercial y turístico, al conservar gran cantidad de monumentos y celebrar anualmente una fiesta de interés turístico nacional en honor a San Juan.
Término municipal
Situación del término municipal de Coria en la provincia de Cáceres.El término municipal de Coria, con 103 km2 de superficie, limita con:Calzadilla y Guijo de Coria al norte; Morcillo al este; Portaje y Torrejoncillo al sur; Casas de Don Gómez y Casillas de Coria al oeste. El municipio cuenta con tres núcleos de población: la ciudad de Coria y los poblados de colonización de Rincón del Obispo y Puebla de Argeme. Dentro del término municipal, la ciudad de Coria se sitúa en el centro del término, Rincón del Obispo al sureste cerca del término de Torrejoncillo y Puebla de Argeme al este cerca del límite con Morcillo.
Medio natural
Puente para cruzar el antiguo cauce del río Alagón.El término municipal de Coria forma un llanura junto al río Alagón. El punto más elevado del municipio es el llamado Sierro de Coria, en el límite municipal con Calzadilla, donde se alcanzan los 425 msnm. Al sur, cerca de los términos de Portaje y Torrejoncillo hay también elevaciones como las Cuestas de Mínguez y el Cerro de la Mina, aunque no superan los 370 msnm en ningún caso. La ciudad tiene una altitud aproximada de 250 msnm, variando según el lugar: el Cerro de la Horca que hay al oeste tiene 272 msnm; la Urbanización La Isleta, al sur del río, 226; Las Lagunillas, al este, 276; y el centro histórico tiene 266.
El principal río del término es el río Alagón, un afluente del río Tajo que atraviesa la ciudad tras dejar Puebla de Argeme al norte y Rincón del Obispo al sur. Su principal afluente en Coria es el Arroyo Grande, que desemboca al este del término procedente de Morcillo.
Los orígenes no se conocen con exactitud la fecha de fundación de la ciudad de Coria, si bien, la fertilidad de las riberas del Río Alagón propiciaría una muy temprana ocupación, habiéndose encontrado materiales líticos del periodo achelense antiguo (300.000 a. C.).
Un primer asentamiento continuado ha quedado documentado con el pueblo vetón, de estirpe celta, que sobre los siglos VIII-VI a. C. sitúa su capital en la antigua Caura.
El mundo romano
Puerta de la Muralla de Coria, con raíces romanas, el aspecto actual procede de época musulmana medieval.Con la conquista romana, hacia el siglo I a. C., por orden del cónsul Quinto.
El municipio de Coria es el principal núcleo poblacional de la Mancomunidad. Se sitúa al borde de la terraza fluvial del río Alagón, enclave de favorables condiciones defensivas, económicas y climáticas.
La riqueza patrimonial de Coria con su muralla y una de las diócesis más antiguas de la Península, son clave para reconocer todo el poblamiento de estas tierras desde la romanización a la Reconquista, donde se asentaron vetones, romanos, suevos y musulmanes. Coria, ciudad milenaria y capital de esta zona, guarda en sus monumentos las huellas de estos pueblos.
Coria cuenta con una muralla levantada entre los siglos III y V, utilizándose en su construcción sillares graníticos en las partes bajas y mampostería y pizarra en las altas, junto con algunas estelas funerarias.
El castillo de Coria es un edificio que se construye en el nordeste de la muralla durante el siglo XV sobre restos de fortaleza templaria.
La Catedral es el edificio religioso más representativo. Es gótico-renacentista con decoración plateresca y añadidos barrocos en el remate de la torre. Su construcción data de finales del siglo XIV y se prolongó durante otros tres más. Hoy alberga un importante museo.
La Iglesia Parroquial de Santiago, situada cerca de la Plaza Mayor, edificio del siglo XVI cuyo elemento más significativo es la gran espadaña añadida en el siglo XVIII.
También destaca la ermita de Nuestra Señora de Argeme, patrona de Coria, localizada a unos 5 kms. al este del municipio.
La fiesta más importante en Coria es la de San Juan. Se celebra del 23 al 29 de Junio, en las que de día y noche, por el recinto amurallado, el toro bravo y arriesgados corredores disfrutan de una fiesta milenaria.
Coria es una ciudad bimilenaria: el primer indicio de asentamiento que se conoce de esta ciudad es Caura, la entonces capital vettona.
Tras la conquista romana de España, Caura pasa a llamarse Caurium y es un núcleo muy importante dentro de la provincia de Lusitania, que ocupaba la actual Extremadura y el sur de Portugal; y, de hecho, Coria posee en la actualidad una de las murallas romanas mejores conservadas de Europa.
Se cree que en el año 338 d. C. el Papa San Silvestre I funda la diócesis de Coria, pero no queda demostrado hasta que la firma del obispo Jaquintus aparece implícita en las actas del III Concilio de Toledo en el año 589, ya en época de los Visigodos.
A partir del año 758 pasa Coria a formar parte de territorio musulmán con el nombre de Medina Cauria y, pese a los intentos de reconquista de los cristianos, Coria estará bajo dominio musulmán (su nombre en esta época es Qurija) hasta 1142, con la conquista del rey Alfonso VII.
A finales del siglo XIV, se comienza a construir la Catedral, que tardará en finalizarse tres siglos, mezclando así varios estilos artísticos.
En el S. XV, Enrique IV la hizo cabecera de condado, concediéndola a Don Gutiérrez de Cáceres y Solís, quien en unión de su hermano Don Gómez, la empeñó por cierta cantidad de dinero al Duque de Alba, quien en 1470 se la apropia con el título de marquesado. En esta época se añaden las puertas de San Francisco y la Nueva y se construye el Castillo.
En la actualidad, Coria ha perdido la "grandeza" de siglos anteriores, pero, pese a eso, es la cuarta ciudad en orden de importancia a nivel provincial y su patrimonio histórico es importante. Con la conquista romana, hacia el siglo I a. C., por orden del cónsul Quinto Cecilio Metello Pío, el asentamiento pasa a denominarse Castrum Cecilium Cauriensis, antecedente de la posterior Caurium, municipio estipendiario que, en el Bajo Imperio, lograría la ciudadanía romana, encuadrado en el Conventus Emeritensis de la provincia Lusitania.
Caído el Imperio, alrededor del siglo V, Coria, como el resto de nuestra nación pasaba a poder de las hordas bárbaras, resurgiendo inmediatamente como núcleo relevante del reino hispano-visigodo de Toledo, momento en el que, si no antes, se instituía la sede episcopal cauriense (el 589 firma las actas del III Concilio de Toledo Jaquintus, Episcopus cauriensis).
La Edad Media con la invasión musulmana, tras el 711, la antigua Caurium pasa a denominarse Qüriya, siendo objeto, a lo largo de más de tres siglos de luchas entre musulmanes y cristianos, hasta su definitiva reconquista por el Rey de León Alfonso VII. Aunque en un primer momento se conforma como ciudad de realengo, en la que se reinstaura la sede episcopal, las luchas nobiliarias a partir del siglo XIV, con el debilitamiento del poder real, colocará a Coria bajo el poder nobiliario, cabeza del Condado del mismo nombre, en favor de la familia Solís que, a posteriori, enajenaría el título a los Álvarez de Toledo (1472), incorporándose, como marquesado, a la Casa de Alba.
Sobre la Conquista de América por la importancia socio-económica y el crecido número de habitantes con los que contaba Coria en el siglo XVI, lógico es que contribuyese con un crecido número de sus habitantes al proyecto conquistador y colonizador del Nuevo Mundo. Según el Pbro. Vicente Navarro del Castillo, 73 naturales de Coria salían para Indias en el siglo XVI. Sin embargo, algunos más que no aparecen en las listas de la Casa de Contratación de Sevilla, y que por alguna razón de peso (sobre todos por ser forzados conversos) subrepticiamente abandonaron España en aquellas fechas, van saliendo a la luz con los sistemáticos aporte investigativos.
Entre esos personajes que no aparecen en el listado oficial, tenemos a Antonio de Naveros, un eficiente servidor público que se desempeñó en Venezuela como veedor y contador real y tenía a su cargo la fiscalización oficial cuando aquel territorio estaba bajo el dominio de los Welser, banqueros alemanes y prestamistas que remediaban las arcas de la Corona en tiempos de Carlos I.
Edad Moderna
Catedral de Coria.En Extremadura la gloria de haber sido la cuna de la imprenta corresponde a Coria en 1489. En 1536 se estableció en Guadalupe, en 1545 en Mérida y en 1623 en Trujillo.
Desde ese momento la ciudad de Coria se irá sumiendo en lento sopor de siglos, sobresaltado por las luchas con Portugal durante el siglo XVII y la Guerra de la Independencia Española en el siglo XIX. Precisamente durante el enfrentamiento con los franceses fue asesinado el entonces obispo de Coria Juan Álvarez de Castro en la cercana localidad de Hoyos.
Conviene destacar los devastadores efectos en la localidad del terremoto de Lisboa, ocurrido el 1 de noviembre de 1755, que cambió el curso del río Alagón quedando el puente inútil y derrumbó la torre de la Catedral, sepultando a todos los que en ese momento asistían a la Misa de Todos los Santos.
Siglos XIX y XXA la caída del Antiguo Régimen, la localidad de constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura, cabecera del Partido Judicial de Coria. En el censo de 1842 contaba con 510 hogares y 2794 vecinos. El partido judicial integraba cuando se fundó a 16 municipios de las actuales Vegas del Alagón, junto con el desaparecido municipio de Grimaldo y el municipio de Moraleja.
Ya en el siglo XX, en 1959, por iniciativa uno de sus obispos, Manuel Llopis Ivorra, y decisión de la Santa Sede, se traslada la sede de facto a Cáceres donde se reubicarán la mayor parte de los bienes muebles episcopales, constituyéndose la nueva Diócesis de Coria-Cáceres, manteniendo nominalmente la Cátedra Diocesana en Coria.
Es indudable cuenta con un casco histórico lleno de sabor, objeto de cuidada restauración, marco incomparable para la celebración de las fiestas patronales de San Juan, declaradas de interés turístico regional.
Monumentos militares: Murallas, de origen romano (Siglos III-IV), con añadidos árabes y medievales. Se conserva en su práctica totalidad. Cuenta con cuatro puertas, dos romanas y otras dos posteriores.
Castillo de Coria, construido entre 1472-1478 por el arquitecto Juan de Carrera, por orden de los Duques de Alba y Marqueses de Coria.
Monumentos religiosos:Monumentos religiosos de las Vegas del Alagón#Coria
La Catedral de Santa María de la Asunción, gótica de transición, con importantes añadidos platerescos (según trazas de Pedro de Ybarra) y barrocos (Torre-campanario diseñada por Manuel de Lara Churriguera). En su interior guarda una magnifica colección de pintura, escultura y orfebrería. Destaca el retablo mayor del siglo XVIII con tallas de Alejandro Carnicero así como los sepulcros episcopales de Jiménez de Préxamo por Diego Copín de Holanda y García de Galarza por Lucas Mitata. Se debe citar también el coro, con una sillería mudéjar de nogal de los siglos XV-XVI y cerrado por una verja protorrenacentista del s. XVI, así como la reja de la capilla mayor (ss. XVI y XVIII) y los retablos de las Reliquias (s. XVIII) y de San Pedro de Alcántara (s. XVII).
Museo Catedralicio, habilitado en el claustro catedralicio de los siglos XIV-XV, muestra importantes piezas sacras de los siglos XIV-XIX destacando la reliquia del Mantel de la Santa Cena y su elaborada arqueta colonial del siglo XVII, una página autógrafa de la "Summa" de Santo Tomás de Aquino, una muy interesante colección de pinturas sobre cobre de Escuela de Rubens y las imágenes de San Miguel y San Sebastián talladas por Salvador Carmona.
Palacio Episcopal, construido en 1628 sobre las antiguas "Casas Episcopales" en estilo barroco, por orden del Obispo Jerónimo Ruiz Camargo. Conserva torre defensiva en ladrillo de sabor mudéjar. Recientemente se ha rehabilitado y convertido en hotel de lujo.
Ermita de Nuestra Señora de Argeme, barroca del siglo XVII, objeto de muy reciente restauración y reapertura tras décadas de abandono. Cúpula decorada al fresco y retablo mayor del s. XVIII. Conserva la imagen titular patrona de la ciudad y de la Diócesis, una Virgen negra del siglo XII (aunque las leyendas la consideran mucho más antigua).
Convento de la Madre de Dios, regentado por franciscanas de la T.O.R. y fundado en el siglo XIII, aunque el actual edificio corresponde a los siglos XIV-XVI. Iglesia del s. XVI con retablo mayor barroco del s. XVII y retablos laterales rococós del s. XVIII. Soberbio claustro renacentista del XVI, con pozo y planta trapezoidal, con pavimento mudéjar y una colección de pintura y marfiles, destacando una tabla de Pedro Machuca.
Antiguo Seminario Conciliar, fundado en el siglo XVII por el Obispo Camargo, y remodelado en el XIX por el Obispo Beltrán. Actualmente se halla abandonado y en estado de franco deterioro, aunque se ha anunciado varias veces su rehabilitación y transformación en centro de cultura.
Iglesia de Santiago, barroca de los siglos XVI-XVIII, conserva espadaña barroca, diseño de Manuel de Lara Churriguera. Recientemente se ha restaurado su altar mayor manierista del siglo XVI con importantes relieves del estilo de Berruguete. De su patrimonio mueble conviene destacar la imagen del Cristo de los Afligidos, del siglo XV.
Otros monumentos Cárcel Real, construida en 1686 según trazas barrocas de Alonso Hernández de Garrovillas. Actual sede del Museo de la ciudad, conteniendo algunas piezas arqueológicas y el "Fuero de Coria" de origen medieval.
Puente viejo o Puente Medieval, de los siglos XV-XVI, construido sobre otro anterior de origen romano.
Palacio de los Duques de Alba, de los siglos XV-XVI. Construido en estilo gótico-renacentista, conjuga elementos de bastión militar y palacio señorial, en el que sobresalen dos patios mudéjares y el excepcional Jardín-mirador con belbedere renacentista del siglo XVI. Actualmente pertenece a la familia de Rafael Sánchez Ferlosio, gloria de las letras caurienses y premio Cervantes.
Reseña histórica de las Fiestas de San Juan
El origen de las fiestas de San Juan, está en los vetones, de un claro carácter ganadero, que rendía culto al toro como animal sagrado. Desde el siglo VIII a. C., “Cauria” fue la capital del territorio vetón, y en su casco amurallado debían de realizarse ritos de tipo religioso, muchos de ellos relacionados con el toro y el fuego, que además coincidirían en cuanto a fechas con fenómenos estacionales como el solsticio de verano, hacia el veintitantos de Junio.
La religión romana y el cristianismo, adoptaron y asumieron antiguos ritos taurinos, y a partir del siglo V d. C. lo hicieron coincidir con la celebración en honor de San Juan Bautista, entonces patrón de la ciudad.
Respecto a testimonios escritos, en el Fuero de Coria, a principios del siglo XIII, refleja la importancia de la fecha de San Juan y su relación con temas ganaderos, y también se hace mención a las “carreras” que se celebraban en el actual casco antiguo.[4]
Hacia 1480, Coria contribuye a la guerra de Granada, y para ello “se cobraron en el obispado el quinto de los ambitestados, de los bienes mostrencos y de las corridas de toros”, todo lo que demuestra la importancia en el siglo XV de las fiestas taurinas, que en Coria siempre se corrían en el recinto amurallado y en la Plaza Mayor, construida en el siglo XVI precisamente para celebrar el tradicional espectáculo cauriense.
Durante el siglo XVI se multiplican los testimonios sobre los “Sanjuanes”, por ejemplo en un acta municipal de acuerdos de 1567, se hablan sobre estos.
También en el siglo XVI surge un litigio entre la tradición cauriense y el clero cuando el Papa Pío V prohíbe las fiestas de toros, y en Coria se aplica el mandato que recoge Fray Manuel Rodríguez Lusitano en 1593: “Prohibido es en los días de fiesta correr los toros por las calles de la ciudad cerradas de tal manera que no pueda huir. Verdad es que pueden correr los dichos días llevando los pies atados con cuerdas fuertes o estando las puertas de la ciudad abiertas para que puedan huir”.
Pero el 24 de junio de 1606 se quebranta esa orden, y son excomulgados el corregidor de Coria y los regidores, que llevan su caso ante la Real Audiencia de Valladolid, y no sólo consiguen su absolución, sino que también demuestran que “en esta ciudad había costumbre inmemorial de correr los toros por las calles, con las puertas cerradas, en los días de San Juan Bautista (24 de junio), Santiago Apóstol y santa Ana (25 y 26 de julio) y Visitación de Nuestra Señora (8 de septiembre), con conocimiento y aprobación de los Prelados, canónigos y clérigos, participando éstos activamente en las fiestas”.
Otras fiestas Semana Santa;
Romería de la Virgen de Argeme (lunes siguiente al segundo domingo de mayo);
Corpus Christi (junio);
Jueves Turístico (agosto).
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